Artykuły i Testy

31 maja 2005 roku na rynku pojawiła się konkurencja dla SLI. ATI zaprezentowało swoje rozwiązanie dla łączenia dwóch (lub więcej) kart graficznych. Niestety w ciągu ostatnich 4 miesięcy niewiele osób miało okazję mieć w swoich rękach platformę CrossFire. Dopiero teraz do redakcji na całym świecie docierają pierwsze próbki - oczywiście nie mogło zabraknąć nas!

Nasza redakcja otrzymała ten zestaw jako pierwsza w Polsce. Początki były ciężkie i mieliśmy drobne problemy z uruchomieniem platformy. Jednak jak się okazało, nie byliśmy jedyni. Oczywiście problemy to nie błędy w konstrukcji platformy, ale drobne nieścisłości, np. brak poprawnych kabli zasilania w zestawach testowych czy błędy ustawień BIOSu, które kosztowały nas kilka godzin spędzonych nad znalezieniem przyczyny.

Jednak każdej z redakcji udało się uruchomić zestaw - ustawienia BIOSu, jakie nasza redakcja pozostawiła, pomagają innym redakcjom oszczędzać czas.

Historia

Technologia CrossFire dla ATI nie jest zupełną nowością. Pierwszym sklepowym produktem ATI, gdzie zmuszono do współpracy dwa chipsety, była karta ATI Rage Fury MAXX. Zbudowana była na bazie rdzeni Rage 128 PRO.

Współpraca między dwoma chipsetami polegała na podzieleniu klatek na parzyste i nieparzyste - każdy z procesorów renderował co drugą klatkę. Efekt był niesamowity - karta w wyższych rozdzielczościach uzyskiwała przyrost nawet i 80%. Krok ten miał jednak pomóc ATI wyjść z problemów, jakie pojawiły się poprzez wydanie przez konkurencję nowego modelu - GeForce DDR. MAXX pomimo korzystania z dwóch procesorów i tak był wolniejszy od GeForce DDR.

O dwóch i więcej procesorach zapomniano na dosyć długi czas - tylko upadający 3dfx zaprojektował karty z czterema procesora VSA-200 (warto wspomnieć, że karta ta miała korzystać z zewnętrznego zasilacza!).

W czerwcu 2004 roku NVIDIA zaprezentowała SLI. Początki były ciężkie, jednak SLI rozwija się do tej pory dosyć prężnie - już wkrótce nowe sterowniki z serii 8x.xx rozszerzą możliwości SLI i pomogą w uzyskaniu bardziej elastycznego standardu.

Odpowiedź ATI to CrossFire. Fani kart spod znaku ATI musieli czekać ponad rok, zanim firma wydała podobną technologię. Zanim jednak CrossFire ujrzał światło dzienne, pojawiły się informację o tym, że NVIDIA nad SLI pracowała aż 2 lata - przypomnę też, że NVIDIA wykupiła 3dfxa, a więc także wszelkie prawa do poprzedniej technologii SLI, jakie stworzył 3dfx.

Pojawienie się podobnej technologii od ATI stanęło pod znakiem zapytania. Firma z Kanady miała jednak coś w zanadrzu. Otóż od dłuższego czasu tworzyła rozwiązania dla firm Evans & Sutherlands oraz CAE. Były to jednostki graficzne dla wojskowych symulatorów lotów. W takich symulatorach łączono nawet i 64 (!!!) chipsety graficzne R300. Przykładem może być simFUSION 6000q z złożony czterech chipsetów RADEON 9800PRO. Tych kart do systemu RenderBeast wchodzi aż 16.

Tak więc należało tę technologię przenieść na rynek desktop.

ATI potrzebowało roku na odpowiedź dla SLI.

Niestety po premierze CrossFire nie zagościł w sklepach. Powód? Oficjalnie nieznany - nieoficjalnie mówi się o drobnych problemach z przewodem łączącym.

Niestety od premiery do pierwszych testów CrossFire upłynęło aż 4 miesiące. Ile mogą czekać użytkownicy na pojawienie się zestawu w sklepach? Oby nie kolejne 4 miesiące.

Warto jednak przypomnieć fakt, że NVIDIA po premierze SLI też miała ogromną ilość problemów. Płyty z nForce4 pojawiły się w sprzedaży dopiero w styczniu 2005 roku - czyli aż 7 miesięcy po premierze!

Minęło jednak nieco czasu, SLI zadomowił się na dobre na rynku, a pierwsze sample CrossFire trafiły do światowych redakcji.