Artykuły i Testy

W dniu dzisiejszym o godzinie 15:05 miała miejsce premiera kolejnej odsłony benchmarka PCMark. Tym razem nie mamy PCMark07, lecz PCMark Vantage. FutureMark po raz kolejny postawiło poprzeczkę bardzo wysoko. Uruchomienie wszystkich testów zajmuje aż dwie godziny, ale by móc z niego korzystać, należy posiadać system Windows Vista.

Vantage

Seria PCMark ma za zadanie dokonać dogłębnych testów całego komputera. By tego dokonać FutureMark przygotował szereg testów, które jeden po drugim badają wydajność w różnego typu aplikacjach.

Twórca postawił sobie za zadanie stworzenie benchmarka, który nie jest zwykłym syntetycznym zestawem testów. Poprzeczka została wysoko ustawiona już przez PCMark05. Tam zaprzęgnięto aplikacje używane na co dzień. Stworzono zestaw funkcji. które naśladują typowe czynności wykonywane codziennie podczas pracy komputera, i w których wydajność poszczególnych komponentów komputera ma znaczenie.

PCMark05 okazał się świetnym narzędziem precyzyjnie testującym wydajność. Niestety egzystuje on do tej pory w cieniu serii 3DMark. Pomimo, że 3DMark06 testuje komputer pod kątem wydajności w grafice 3D, to z uwagi na wizualne efekty przyciąga większą uwagę.

Vantage to dalszy rozwój w dobrym kierunku. W nowej wersji postawiono jeszcze większy nacisk na odzwierciedlenie prawdziwych czynności, jakie wykonuje się na komputerze. Już teraz zapewniamy, że efekt jest oszałamiający, a niektóre testy są interesujące. Jednak szerzej na temat całej procedury testowej za chwilkę.

Najważniejszą cechą PCMark Vantage jest dedykacja dla systemu Windows Vista - tylko i wyłącznie. Co ciekawe, Vantage nie jest następcą, który deaktualizuje poprzednika. Zarówno PCMark05, jak i wersja Vantage będą egzystowały obok siebie. PCMark05 jest w końcu benchmarkiem działającym pod Windows XP, a Vantage pod Vista.

FutureMark podkreśla, że wymagany jest Windows Vista i bez niego nowy benchmark nie uruchomi się. Zapewne wielu czytelników zechce spróbować uruchomić nowy benchmark na Windows XP, łudząc się, że uda się zobaczyć nową wersję. Postanowiliśmy sprawdzić to w praktyce - ubiegając tych bardziej dociekliwych.

Na naszej platformie testowej zainstalowaliśmy więc system Windows XP Professional (z Service Pack 2 i aktualizacjami do sierpnia 2007 włącznie). Po uruchomieniu instalacji okazało się, że installer nie stawia najmniejszych problemów. Instalacja przeszła gładko.

Jednak iskra nadziei szybko została zgaszona. Próba uruchomienia kończy się komunikatem z błędem.

Powyższy komunikat nie pozostawia złudzeń - Vantage działa tylko i wyłącznie pod systemem Vista.

Pozostało więc zainstalowanie systemu Windows Vista na naszej platformie. Skorzystaliśmy z 32-bitowej wersji Ultimate. Warto jednak dodać, że Vantage obsługuje zarówno 32- jak i 64-bitowe systemy Vista.

Wersje Vantage

PCMark Vantage dostępny jest w czterech różnych wersjach:

- Trial,

- Basic Edition,

- Advanced Edition,

- Professional Edition.

Wersja Trial dostępna jest za darmo. Jednak, by skorzystać z wersji Trial, musimy posiadać kod rejestracyjny. Pobrać go można ze strony FutureMark - wymagane jest podanie adresu email, na który ów kod jest wysyłany.

Podobnie jak w przypadku innych benchmarków firmy FutureMark, wersja darmowa posiada ograniczoną funkcjonalność. Tak naprawdę wersja Trial posiada dostępny przycisk "Run Benchmark" i nic więcej. Uruchamiany jest podstawowy zestaw testów - bez testów szczegółowych. Ostatnim ograniczeniem jest niemożność zobaczenia wyniku. Należy skorzystać z opcji "Submit Results", gdzie Vantage łączy się ze stroną FutureMark.com i publikuje uzyskany wynik.

Po założeniu darmowego konta mamy możliwość przechowywania zaledwie jednego wyniku - dodanie kolejnego nadpisze stary wynik.

Kolejna po Trial to wersja Basic. Jest to już płatna opcja. Jej koszt jest jednak bardzo niski, bo wynosi zaledwie 6.95$ (co przy obecnej cenie dolara daje około 20zł). W zamian dostajemy identyczną funkcjonalność jak w przypadku wersji Trial, z tą różnicą, iż na stronie FutureMark.com w swoim koncie można przechowywać większą liczbę wyników, a nie tylko jednego ostatniego.

20zł to niewiele, a możliwości są znacznie większe. Warto więc chyba zainwestować w wersję Basic.

Dla najbardziej wymagających użytkowników domowych przygotowana została wersja Advanced. Jej cena również nie należy do szczególnie wysokich - 19.95$ (czyli nieco ponad 50zł). W zamian jednak otrzymujemy wyższy stopień wtajemniczenia w możliwości nowego PCMarka. Najważniejsze, to odblokowanie dostępu do testów szczegółowych. Kolejne udogodnienie, to możliwość zapisu wyniku w formacie PCMarka oraz zaawansowana funkcjonalność online (zarządzanie i przeglądanie wyników). Wersja Advanced pozwala również poznać swój wynik bez konieczności łączenia się ze stroną FutureMark.com. Advanced można wykorzystywać jedynie w celach niekomercyjnych.

Dla profesjonalistów pozostała wersja Professional. Jej cena jest wysoka, bo aż 495$ (około 1300zł). Jednak w zamian dostajemy pełną funkcjonalność tego benchmarka. Co ważniejsze, można go używać w celach komercyjnych i firmie - oznacza to, że vortale wykorzystujące wersję Vantage w testach muszą zaopatrzyć się w wersję Professional.

Professional pozwala na wykorzystanie wszystkich możliwych opcji ustawienia benchmarka, w tym:

- rozdzielczości testowej (do wyboru 640x480, 1024x768 i 1280x960),

- trybu wygładzania krawędzi podczas testów 3D,

- trybu filtrowania tekstur podczas testów 3D,

- używanej partycji i dysku w testach,

- wymuszenie pełnej precyzji,

- wymuszenie obliczeń związanych z vertex shader na procesorze,

- możliwość uruchomienia kilku testów jeden po drugim.

Dodatkowo dostępne jest pełne zarządzanie uzyskanym wynikiem - w tym podgląd rezultatów czy eksport do Excela.

Należy podkreślić, że koszt PCMark Vantage (szczególnie dwóch pierwszych wersji) jest zaskakująco niski, w porównaniu do oferowanej możliwości. FutureMark postąpił bardzo słusznie, gdyż w ten sposób benchmark jest w zasięgu ręki dla większej grupy odbiorców.

Skoro wstęp mamy za sobą, odpalmy wreszcie nowego PCMarka.